일명 불의 가마-화과(火鍋, Huoguo)라고 하는 전골은 중국 어디서나 볼 수 있는 특미이다. 어느 도시가 전골의 도시냐 하는 문제에서 사천(四川, Sichuan)의 성도(成都, Chengdu)와 중경(重慶, Chongqing)간에 10년째 밀고 당기기가 지속되었다. 최근 중경의 전골 역사가 유구하고 전골을 경영하는 업체가 5.01만개에 달하고 중국 각 지역에서 3,000여개의 체인을 만들었다는 통계에 의해 중국요리협회는 중국 유일의 "중국전골의 도시"명예를 중경에 주었다. 한 도시를 전골의 도시라고 요리로 명명한 것은 중국사상 유례가 없다.
중경이라고 하면 사람들이 제일 먼저 머리에 떠올리는 것이 전골이다. 사천전골의 발원지인 중경의 전골역사는 유구하다. 사서에 의하면 "사천전골은 중경에서 발원했는데 얼얼하고, 맵고, 신선하고, 국물을 함께 한, 경제적이고, 칼로리도 증가할수 있는 음식이다"라고 기록되어 있다.
중경에서 도로양옆에 죽 늘어선 전골집은 중경의 한 명소를 형성한다. 중경에는 또 "중경에서 전골을 먹지 않으면 중경을 다녀왔다고 할수 없다"는 말도 있다. 중경의 전골집들은 일년 내내 손님들로 붐빈다. 겨울에 뜨거운 불 가마를 둘러싸고 전골을 먹는 것은 누구나 다 이해하나, 무더운 삼복철에도 펄펄 끓고, 매운 전골을 먹는 것은 외지인들은 조금 이해하지 못한다. 하지만 중경인들은 여름에 뜨거운 전골을 먹으면 너무 "시원"하다고 말하며, 무더운 삼복철, 뜨거운 불 가마를 둘러싸고 땀을 뻘뻘 흘리며 매운 전골을 먹으면 그야말로 통쾌하다고들 한다.
중경의 전골은 아주 평범한데 곱창전골이 가장 많다. 예로부터 서민이든, 관료든, 문인이든, 상인이든, 남녀노소 할 것없이 모든 사람들이 다 좋아하는 음식이고, 온 가족이 함께 떠들썩함을 즐길수 있는 즐거움의 자리이기도 하다. 중경전골은 육류와 야채류, 생선류를 포함해 거의 모든 음식재료를 사용할수 있고 국물도 매운 국물, 맑은 국물, 해물탕 등 여러 가지가 있다. 한 가마에 두 가지 맛의 국물을 만들기 위해 태극도안으로 큰 가마의 중앙을 막고 한 쪽은 빨간 매운 국물이고, 다른 한 쪽은 우유색의 맑은 국물인 "원앙과(鴛鴦鍋)"는 중경의 특색이다. 지금은 지어 "자모과(子母鍋)"와 삼미과(三味鍋), 사미과(四味鍋)로 발전했고, 소고기로만 하는 전우과(全牛鍋), 양고기 전문의 전양과(全羊鍋), 생선전문 전골, 오리고기 전문 전골, 죽전골, 찬 전골 등 다양한 전골을 선보이고 있다.
이 세상 그 어디를 가도 저렴한 중경 전골을 맛 볼수 있을 정도로 중국과 세계 각지에 중경 전골집이 분포되었다. 중경의 전골은 또 가격이 저렴하다.중경에서는 한번 전골을 먹는데 최고 52원(RMB), 최저 29원(RMB)정도가 든다.
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