 みなさんご存知かとは思いますが中国は旧暦でお祝いする習慣があり、毎年元旦（新暦の1月1日）が過ぎてからしばらくすると、また旧暦のお正月がやってきます。この日から１週間、連休が始まります。春節になると学校や会社はもちろん、レストラン、商店、市場も軒並みお休みです。人々は皆、地方の実家に帰ります。大晦日の夜は、一家だんらんの大切な時で、一家の人たちがすべて集まって年越しのごちそう「年夜飯」に舌つづみを打つ。一晩中一睡もせず新年を迎える人も多く、これを「守歳」と呼びます。また、堤灯をつるし、五色の布を飾り、街中のあちこちで爆竹を鳴らし、花火を打ち上げ、旧正月を祝います。東南アジア、香港では小さなミカンがたくさんなった木に赤いお年玉袋をつり下げた『大吉大利』が街中で見かけられます。 春節から数えて15日目で、最初の満月の日。旧暦のお正月の締めくくりの日です。中国語の発音はyuánxiāo です。また、元宵節は道教の三元信仰（1月15日上元、7月15日中元、10月15日下元）と灯籠を掲げて仏を祭る仏教上の習俗が混交したもので、そのため灯籠節とか上元節とも呼ばれていて、夜になると、多くの都市では灯籠祭を催し、色とりどりに美しく飾りつけた灯籠を飾りつけます。このお祭りは西暦1世紀ごろから現代に伝わるものです。 清明節 お墓を清め、祖先を供養する日です。魏（220～265年）晋（265～420年）の時代に、旧暦の3月3日と定められ、近年、清明節の祭日を統一するために、新暦4月5日に改められたものです。大人も子供も家族みんなで祖先の墓へ行き、線香をあげ祖先を供養します。そのため、清明節のことを「掃墓節＝お墓を清める日」とも言います。また、別名「踏青節」とも呼び、清明の頃になると暖かくなり、新緑が芽生え始めるので、人々は緑の若草を踏んで凧揚げをしたりもします。「清明刮了墳上土、大風刮到四十五」と言う言葉があります。「清明節に大風が吹けば、45日間風が吹く」と言う意味です。 端午の節句の起源は文字通りで、端はことの始まりを意味し、午は陰の反義語で、太陽を表し夏の始まりを意味します。5月は別名百毒月ともいわれ、この頃は丁度二十四節季の夏至に当たり気温も上昇し、蚊や蝿が繁殖し、人も病気になり易いので、病気に注意をしなさいと言う警告もあったようです。香りの強い菖蒲（しょうぶ）や、よもぎの葉を家の前に飾るのも、これらの病や邪悪なものを避ける為のお払いのようなものです。また、この日は戦国時代の偉大な愛国の詩人屈原の命日です。屈原は楚の国の大臣でしたが、ある時、楚の国の王の前で秦の国の主張に抵抗し団結するよう述べた為、口の上手な家来の誹謗と迫害に遭い、追放されてしまいました。
屈原が追放されている間に、秦に攻められ楚の国が滅びてしまい、これを聞いた屈原は嘆き悲しみ、汨羅江（現在の湖北省にある河）に投身自殺してしまいました。これを知った農民たちはもち米を竹筒に入れ、あの世でも空腹にならないようにと河につぎつぎに投げ入れたそうで、これが粽の始まりです。また、竜舟競漕（日本にもあるドラゴンボートレース）は農民たちが、次から次へと舟を漕いで屈原の遺体を捜そうと競ったことが起源です。 中秋節 家族が集まり、月をめでる中国の伝統的な祭日です。旧暦の８月１５日頃で、秋の真ん中なので中秋と言います。中国人は丸い月を団欒の象徴と考え、豊かな収穫を目前にしたこの日に家族が集まり、月餅を食べ、幸せで円満な生活を祈ります。唐代には白居易、杜甫など中秋の名月を詠んだ歌が多く、この頃には中秋の月見が盛んだったことがわかります。月餅が中秋節に食べられるようになったのは、明代のころと考えられており、『煕朝楽事』にこの夜に賞月の宴が開かれたことが書かれています。清代には裕福な家で月餅や果物を贈り、瓜や果物、月餅を庭に並べて月に供えていたことが『燕京歳時記』に書かれています。 重陽節 中国人は九を陽数として、吉祥、幸福、光明の象徴に考えており、九月九日は二つの陽数がかさなり、陽月陽日になるので、重陽または重九と言います。九九は中国語の「久久」と同音で、長久平安の意味があり、一貫して人々から重視されています。明、清代の皇帝の住居であった故宮の宮殿の間数も、九千九百九十九間で、長長久久の意味をあらわしています。重陽を祭日にしたのは、およそ二千年前の東漢の時代で、汝南の桓景という人物が、費長房という道士に師事し、費長房が桓景に「九月九日に、おまえの家は災いにおわれる。急いで家族全員に、絳嚢に茱萸の実を入れてひじにかけ、高い所に登って菊花酒を飲むように言いなさい。そうすれば災いをまぬがれることができる」と予言したことから、茱萸を身につけて、菊花酒を飲み、山に登って景色を眺め、邪を避け災いを除く風習が民間流行りだしたと言われています。 |
