 中国の伝統的な演劇は戯曲という独特な呼び方がある。それはギリシアの悲劇や喜劇、インドのサンスクリット劇とともに世界の三大古代演劇文化とたたえられている。中国の演劇は300余種もあり、歌と踊をとり入れた形で劇のストーリーを表現することが中国の演劇の主な手法である。現在、毎年数千種のさまざまな活気に満ちあふれた新旧演目が舞台で上演され、人々の文化生活を豊かにしている。1983年に設けられた「梅花賞」は中国の演劇界の優れた中壮年役者にとっての最高の賞であり、合わせて29の省、自治区、直轄市および香港、台湾地区の演劇、新劇、オペラ、バレエなど47種にわたる460人の役者が「梅花賞」を授与された。 京劇 1790年、大の演劇好きの清の乾隆帝が八十歳を迎えるに当たり、塩を売買する商人たちが誕生祝いとして流行りの劇団を北京に連れてきました。この劇団というのが「四大徽班 sì dà huī bān」のひとつ「三慶班」と言う劇団で、残りの劇団も相次いで上京し、成功を収めました。その後、湖北省から北京にやってきた俳優たちも合流し、安徽と湖北の地方劇を格として、昆劇や梆子 などの地方劇の要素を取り入れつつ形成されたものが京劇です。また北京の京劇(京派京劇)は正統的伝統を重んじ、上海京劇(海派京劇)は創造的で革新的、と地域による違いもあります。ちなみに、『京劇』という名称が定着したのは1949年の新中国建国以降で、それ以前は二黄(にこう：二簧 èrhuáng)、皮黄(ひこう：皮簧 píhuáng)、京戯(けいぎ：京戏 Jīngxì)、平劇(へいげき：平剧 píngjù＝北京が北平と改称されていた時代の呼称)、国劇(こくげき：国剧 guójù)など様々な呼称があります。 昆劇 昆曲(昆劇)は、中国のもっとも古くからある劇的芸術の様式の一つで、蘇州近郊の昆山で５００年以上前に生れ、中国中に広がりました。ゆるやかな昆劇が、宮廷音楽の様式として認められるようになりました。昆劇は、北京歌劇を含む、中国の身近にあるいくつもの物語の影響を受けています。その上、昆劇は、美しい歌、優美な形、詩的な台詞、そして恍惚とさせる衣装を生み、そして昆劇は、口述伝承の傑作、また、無形のユネスコ人類遺産を表明しています。
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